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いやぁ，完全に見過ごしていました。 sorae.jp の記事がなかったら完全にスルーしていたところですよ。これ， CC-lisence じゃないけど， JPL オフィシャルの画像だから載せちゃっていいよね。日本語の記事はこちら。

• チャンドラヤーン1号など、月面から水分子を検出
  

チャンドラヤーンってのはインドの月探査機。その探査機の観測データをもとに NASA が解析したということらしいです。これって凄いことなんですよ。何故って，月に水があるってことはひょっとしたら月に住めるかもしれないってことなんです。（もちろん埋蔵されている水の量や状態にもよりますけどね）

各国の月探査プロジェクトではどこも月に水がないか調べています。もちろん日本の「かぐや（SELENE）」も（チャンドラヤーンとは違う方法で）探しましたが発見できませんでした。まっ今回は水酸基化合物を見つけたということみたいなので，水そのものが埋蔵されているわけじゃないようですけどね。でも，今後を期待しちゃいますよねぇ。

「あなたの名前を送ろう」キャンペーンの第2弾。今度はケプラーミッション（Kepler Mission）です。

• Send Your Name into Space with the Kepler Mission
• 自分の名前を乗せて、系外惑星探査
• NASAの系外惑星探査機「ケプラー」に、あなたの名前を載せよう

参加方法は、参加ページから氏名と国を入力すれば OK です（最初はうまく登録できませんでしたが、今は大丈夫のようです）。 spam を防ぐためなのか CAPTCHA による確認があります。うまくいけば以下のような参加証が JPEG 画像ファイルでもらえます。
ケプラーミッションは地球型の太陽系外惑星を探すプロジェクトです。うまくいけば地球外生命がありそうな星を見つけられるかも知れません。そうなったら嬉しいですね。

このキャンペーンの締め切りは11月1日までで探査機の打ち上げは来年2月の予定です。

この手のイベントにはすぐ乗ってしまいます（笑）

• Send Your Name to the Moon on LRO
• LRO、月に自分の名前を送ろう
  

LRO （Lunar Reconnaissance Orbiter） というのは NASA が今年の10月末に打ち上げ予定の月探査機です。 NASA では有人月探査計画があるのですが， LRO はその先駆けとなる無人探査機です。「かぐや（SELENE）」のライバルですね。今回は，この LRO を使って「貴方の名前を月まで届けます」というキャンペーンです。以下のページから応募できます。締め切りは6月27日まで。（時差があるので注意）

• Send Your Name to the Moon

氏名を入力するだけで OK。メールアドレスも要りません。入力すると以下の参加証がもらえます。（PDFファイルもあります）
おお，本名を晒してしまった（いや本家サイトではとっくに晒してますが）。

「かぐや（SELENE）」と LRO では目的が異なるので単純比較は難しいですが，日本人としてはやっぱり成果について比較しちゃうんでしょうね。日本では著作権等を盾に詳細なデータを公開・配布することを渋る傾向がありますが， NASA はその辺はめちゃめちゃオープンなので， LRO の成果はさぞかし輝いて見えることでしょう。（と，嫌味のひとつも言っておく）

ありゃ，前回の更新から1週間近く経ってるな。今ほとんど軟禁に近い状態で（笑）仕事をしているので，ここに書くようなネタがなかなかなくって。考えることが仕事なので，ほとんど24時間仕事しているようなものです。おかげでメールをチェックするのが遅れました（いいわけ）

で，久しぶりにメールをチェックしてたら TPS （The Planetary Society）からメールが来てました。昨年応募した “Messages from Earth” キャンペーンの進捗報告です。さすが TPS は面倒見がいいです。どっかの日本の宇宙開発機構とは大違い（笑）

と，ここまで書いて昔の Vox 記事をひっくり返してみたのですが， “Messages from Earth” の記事が見つかりません。「あれー？ 書いてなかったっけ」と思ったのですが，本家の日記で書いてました。このキャンペーンについて簡単に説明すると，アメリカ NASA の火星探査計画 “Phoenix” で，探査機に応募者の名前を入れた DVD を搭載して火星に送り出そうという計画です。アメリカではこの手のキャンペーンが盛んで，例えば現在も火星で活躍中のローバーや DEEP IMPACT 計画，それから現在冥王星に向けてかっ飛んでいる New Horisons でも同じようなキャンペーンをやりました。日本でも「のぞみ」や「はやぶさ」や「SELENE」で同じようなキャンペーンをやってます。私はそれらの全てに参加しています。もう太陽系中に名前を晒しまくり（笑）
 
現在の進捗については以下の記事が詳しいので（英語ですが）参考までにどうぞ。

• Phoenix DVD with 250,000 Names Ready to Launch to Mars

既に名前入りの DVD は探査機に取り付けられているそうで，今は打ち上げに向けた準備を行っています。打ち上げは今年8月の予定。火星への到着は来年の今ごろになるそうです。数ある火星探査の中でも極地方の探査は新しい試みなので楽しみです。

まず日本の「はやぶさ」に関するちょっと切ないお話から。

• 朝日新聞ではやぶさ大気圏再突入の件

満身創痍の「はやぶさ」。何とか地球まで帰り着けても自身をコントロールしてカプセルを投下するのはかなり難しいようです。なので，ギリギリまで地球に近づいてカプセルを投下し，自身もそのまま大気圏再突入して文字通り燃え尽きてしまうということになりそう。

一方アメリカ NASA ではもっと切ない状況になりつつあります。

• NASAの次世代宇宙船「オリオン」
• NASA、予算不足で複数の無人月探査計画を廃案に
• 米国、予算不足で気象観測衛星の運用維持が困難な状況に

いろいろ書かれてますが，要するに泥沼化するイラク情勢やハリケーン災害の復興などの費用がかさんで NASA の重要ミッションのいくつかが継続不可能になるかもしれない，ということのようです。気象観測衛星の運用が難しくなるという話は痛いですね。

NASA のマーズ・ローバーによって撮られた膨大な画像（17万枚）の中から一番好きなものを選ぶフォトコンテストの結果が公表されたようです。

• マーズ・ローバーのフォトコンテスト：「火星の日没」が1位
• Mars Exploration Rover Photo Contest

コンテスト・サイトでは1位になった日没の写真を含めた16枚が展示されています。ローバーが見た火星を是非ご堪能ください。しかし NASA はこういうイベントをうつのが本当に上手いなぁ。

40年ぶりとの声もあるようです。

• 40年ぶりの大彗星、マックノート彗星（C/2006 P1）

現在太陽のすぐ近くにいるので慣れてない人には見るのはちょっとしんどいかもしれませんね。くれぐれも双眼鏡などで太陽を直接見ないように。私は前の記事の通り SOHO の画像で楽しみました。

TPS では GIF アニメーションで紹介（1/17 更新）しています。やっぱアニメーションで見るとわかりやすいですねぇ。

（追記 1/20） 1/20 の "Astronomy Picture of the Day" で動画が公開されています。

SOHO （Solar and Heliospheric Observatory）という人工衛星をご存知でしょうか。SOHO は ESA （European Space Agency; 欧州宇宙機構）と NASA （(National Aeronautics and Space Administration; アメリカ航空宇宙局）の太陽観測衛星です。実は前回紹介したマックノート彗星がこの SOHO の視野の中に入ってきているのです。

• マックノート彗星（C/2006 P1）がSOHO LASCO C3の視野に
• Watching comet C/2006 P1 (McNaught)
  

SOHO の観測画像は一般に公開されていて誰でも自由に取得することができます。右の画像はその SOHO LASCO C3 からのもので（LASCO C3 は太陽の周囲のコロナなどを観測しています。真ん中の隠されている部分が太陽です）左上に移っているのがマックノート彗星です。他の星に比べていかに明るいかが分かると思います。

SOHO の画像は皆さんのパソコンで簡単に取得することができます。 SOHO サイトではパソコンから SOHO 画像を見るためのツールを公開しています。

• SOHO SCREEN SAVER

定期的に SOHO のサイトから画像データをダウンロードして表示するスクリーンセーバ・ソフトです。ちょっと古いソフトで Windows 版は 9.x 用のものですが私の W2K 機にもインストールできました（最後にエラーが出るのですが動作に支障は無いようです）。皆さんのパソコンにうまくインストールできなくても恨みっこなしということで（笑）

SOHO に写っているのは 1/16 までの数日間のようですが，彗星が太陽近傍を周るその瞬間を是非お楽しみください。

• Liquid Lakes on Titan
• Titan Has Liquid Lakes, Scientists Report in Nature
  
• タイタンの湖、ほぼ間違いない

土星探査機 Cassini による観測で，土星の衛星タイタンに液体の湖があることがほぼ確定的になってきたそうです。この記事は英国科学誌『Nature』にも掲載されています。ただし液体の主成分は水ではなくメタン。

観測データ自体は昨年夏に公表され「タイタンに湖？」と言う感じで結構騒ぎになりましたが，その後の解析で液体メタンの海だと分かったようです。水だったらもっと面白かったかもしれませんが，今も土星の衛星で起こっているダイナミックな変化は今後も要注目です。